„Last night I dreamt I went to Manderley again . . . I came upon it suddenly; the approach masked by the unnatural growth of a vast shrub that spread in all directions . . . There was Manderley, our Manderley, secretive and silent as it had always been, the gray stone shining in the moonlight of my dream, the mullioned windows reflecting the green lawns and terrace. Time could not wreck the perfect symmetry of those walls, nor the site itself, a jewel in the hollow of a hand.“ (D. du Maurier, „Rebecca“)
Daphne du Maurier erblickt am 13. Mai 1907 als zweite von drei Töchtern das Licht der Welt. Ihr Vater, Gerald du Maurier, ist ein berühmter Schauspieler, der sich auch als Theaterintendant einen Namen macht. Ihr Großvater George, den Daphne nicht mehr kennenlernt, ist als Autor und Karrikaturist bekannt geworden. Du Maurier wächst in einem wohlhabenden Künstlerhaushalt auf; sie verbringt ihr Jugend segelnd, den europäischen Kontinent bereisend und schreibend.
Früh veröfffentlicht du Maurier ihre ersten Kurzgeschichten und Romane. 1936 erscheint Jamaica Inn. Der Roman erzählt die Geschichte der 23-jährigen Mary Yellan, die 1820 nach dem Tod ihrer Eltern zu ihrer Tante und deren Mann zieht. Die beiden betreiben das Jamaica Inn, in dem komische Dinge passieren. Das Gasthaus ist nie geöffnet und beherbergt keine Gäste…
